Bolometer adalah perangkat yang digunakan untuk mendeteksi dan mengukur panas dan radiasi energi Microwave atau RF. Ini menggunakan elemen resistif sensitif suhu yang resistansi berubah dengan suhu.
Thermistor dan Barretter adalah contoh dari elemen resistif yang umum digunakan.
Rangkaian bolometer berbentuk jembatan yang salah satu lengannya berisi resistor peka suhu. Resistor peka suhu ditempatkan di bidang energi gelombang mikro yang kekuatannya akan diukur.
Resistor peka suhu menyerap daya ukur karena panas yang dihasilkan di dalamnya. Panas ini mengubah resistansi suatu elemen. Rangkaian jembatan mengukur perubahan resistansi. Gambar di bawah menunjukkan rangkaian bolometer.
Bolometer menggunakan kombinasi rangkaian jembatan sebagai osilator dan penguat diferensial yang akan berosilasi ketika jembatan tidak seimbang. Elemen resistif meter menyerap daya sampai jembatan menjadi seimbang.
Bias DC disesuaikan untuk menyeimbangkan rangkaian. Sirkuit bolometer ditempatkan di bidang sinyal gelombang mikro. Unsur menyerap radiasi, yang meningkatkan suhu mereka dan karenanya menyebabkan perubahan resistensi mereka. Variasi resistensi membuat jembatan tidak seimbang.
Ketidakseimbangan terjadi dalam arah yang berlawanan karena resistensi dingin. Ketidakseimbangan menurunkan output osilator yang membuat keseimbangan rangkaian. Voltmeter elektronik mengukur penurunan daya dari osilator. Voltmeter menampilkan peningkatan daya oleh osilator yang diserap oleh elemen resistif dari medan gelombang mikro.
Elemen yang digunakan oleh jembatan bolometer terdiri dari dua jenis. Mereka
Barretter
Ini adalah kawat logam yang memiliki koefisien suhu positif yaitu, suhunya meningkat dengan kenaikan suhu.
Termistor
Ini adalah jenis resistor termal yang terbuat dari bahan semikonduktor dan memiliki koefisien suhu negatif. Koefisien suhu negatif berarti resistensi mereka menurun dengan kenaikan suhu.
Barretter sangat halus dibandingkan dengan termistor. Bolometer biasanya digunakan untuk mengukur daya dalam kisaran 0,01 – 10mW. Kombinasi bolometer dan attenuator digunakan untuk mengukur daya di atas 10mW.
