Setiap komputer desktop menggunakan sistem operasi. Sistem operasi paling populer yang digunakan saat ini adalah:
● Windows
● Mac OS
● UNIX
Linux adalah sistem operasi, sangat mirip dengan UNIX yang telah menjadi sangat populer selama beberapa tahun terakhir.
Sistem operasi adalah program komputer. Sistem operasi adalah perangkat lunak pertama yang dijalankan komputer saat Anda menghidupkan mesin. Sistem operasi memuat dirinya sendiri ke dalam memori dan mulai mengelola sumber daya yang tersedia di komputer. Kemudian menyediakan sumber daya tersebut ke aplikasi lain yang ingin dieksekusi oleh pengguna.
Layanan khas yang disediakan oleh sistem operasi meliputi:
● Penjadwal Tugas – Penjadwal tugas dapat mengalokasikan eksekusi CPU ke sejumlah tugas berbeda. Beberapa dari tugas tersebut adalah aplikasi berbeda yang dijalankan pengguna, dan beberapa di antaranya adalah tugas sistem operasi. Penjadwal tugas adalah bagian dari sistem operasi yang memungkinkan Anda mencetak dokumen dari pengolah kata Anda di satu jendela saat Anda mengunduh file di jendela lain dan menghitung ulang spreadsheet di jendela ketiga.
● Manajer Memori – Manajer memori mengontrol RAM sistem dan biasanya membuat ruang memori virtual yang lebih besar menggunakan file pada hard disk.
● Manajer Disk – Manajer disk membuat dan memelihara direktori dan file pada disk. Saat Anda meminta file, manajer disk membawanya dari disk.
● Manajer Jaringan – Manajer jaringan mengontrol semua data yang berpindah antara komputer dan jaringan.
● Manajer Layanan I/O Lainnya – OS mengelola keyboard, mouse, tampilan video, printer, dll.
● Manajer Keamanan – OS menjaga keamanan informasi dalam file komputer dan mengontrol siapa yang dapat mengakses komputer.
Sistem operasi biasanya juga menyediakan antarmuka pengguna default untuk sistem tersebut. “Tampilan” standar Windows 98 mencakup tombol Start, bilah tugas, dll. Mac OS memberikan tampilan dan nuansa yang sama sekali berbeda untuk komputer Macintosh.
Linux adalah fenomena seperti halnya sistem operasi. Untuk memahami mengapa Linux menjadi begitu populer, ada baiknya mengetahui sedikit tentang sejarahnya.
Versi pertama UNIX pada awalnya dikembangkan beberapa dekade yang lalu dan digunakan terutama sebagai sistem operasi penelitian di universitas. Workstation desktop bertenaga tinggi dari perusahaan seperti Sun berkembang biak di tahun 1980-an, dan semuanya didasarkan pada UNIX. Sejumlah perusahaan memasuki bidang workstation untuk bersaing dengan Sun: HP, IBM, Silicon Graphics, Apollo, dll. Sayangnya, masing-masing memiliki versi UNIX sendiri dan hal ini mempersulit penjualan perangkat lunak. Windows NT adalah jawaban Microsoft untuk pasar ini. NT menyediakan fitur yang sama dengan sistem operasi UNIX, keamanan, dukungan untuk banyak CPU, memori skala besar dan manajemen disk, dll. Tetapi NT melakukannya dengan cara yang kompatibel dengan sebagian besar aplikasi Windows.
Masuknya Microsoft ke arena workstation kelas atas menciptakan dinamika yang aneh. Sistem operasi berpemilik yang dimiliki oleh perusahaan terpisah dan kurangnya otoritas pusat di dunia UNIX melemahkan UNIX, tetapi banyak orang memiliki masalah pribadi dengan Microsoft. Linux melangkah ke lanskap aneh ini dan menarik banyak perhatian.
Kernel Linux, yang dibuat oleh Linus Torvalds, tersedia untuk dunia secara gratis. Torvalds kemudian mengundang orang lain untuk menambahkan ke kernel asalkan kontribusinya tetap gratis.
Ribuan programmer mulai bekerja untuk menyempurnakan Linux, dan sistem operasi tersebut berkembang pesat. Karena gratis dan berjalan pada platform PC, ia memperoleh audiens yang cukup besar di antara pengembang hard-core dengan sangat cepat.
Linux memiliki pengikut yang berdedikasi dan menarik bagi beberapa jenis orang:
● Orang yang sudah mengenal UNIX dan ingin menjalankannya di perangkat keras tipe PC.
● Orang yang ingin bereksperimen dengan prinsip sistem operasi.
● Orang yang membutuhkan atau menginginkan kontrol besar atas sistem operasi mereka.
● Orang yang memiliki masalah pribadi dengan Microsoft.
Secara umum, Linux lebih sulit untuk dikelola daripada sesuatu seperti Windows, tetapi menawarkan lebih banyak fleksibilitas dan opsi konfigurasi.